Markante Ereignisse in der Geschichte der Eisenbahn

Schon vor Christi Geburt versuchten Gelehrte, die Kraft des Dampfes auszunützen. Sie hatten keinen Erfolg.

Erst um das Jahr 1775 gelang es James Watt, eine Dampfmaschine zu bauen, bei welcher der Dampf- druck die Kolben antrieb. Resultat: mehr Kraft und grössere Geschwindigkeit.

Richard Trevithick baute die erste Dampflokomotive, welche auf Schienen lief. Am 21. Februar 1804 zog diese 10 Tonnen Eisen und 70 Menschen in 15 Wagen mit eienr Geschwindigkeit von 6 bis 26 Kilo- metern pro Stunde über eine 15 Kilometer lange Strecke,

Der als Sohn eines Heizers geborene George Stephenson baute verschiedene Lokomotiven und Bahnstrecken, so auch die 1825 eröffnete Verbindung Stockton-Darlington. Der erste öffentliche Dampfzug der Welt, gezogen von der «Locomotion» führte in 35 Wagen 600 Menschen sowie Getreide und Kohle mit sich.

Auch die Bauarbeiten an der Strecke Liverpool-Manchester leitete Stephenson. Um gute Lokomotiven zu bekommen, schrieb man einen Wetbewerb aus:

«Sieger wird diejenige Maschine, welche ein andert- halb Meilen langes ebenes Gleisstück zwanzigmal ohne jede Störung mit 20 Tonnen Last und 16 km/h Geschwindigkeit durchfahren kann und nicht mehr als 550 Pfund kostet,»

Im Oktober 1829 gewann Stephensons «Rocket» (Rakete) diesen Wettbewerb am Rainhill.

Die dampfbetriebene Eisenbahn hatte Gegener. Diese Leute verstanden das Neue nicht und bekämpften es. Ausserdem glaubten die Gegner, die schnelle Fortbe-wegung erzeuge bei den Reisenden eine Gehirner-krankung, das Delirium furiosum.

Am 15. Juni 1844 fuhr der erste Zug auf Schweizer- boden von Strassburg (Frankreich) bis vor die Stadt Basel und, nachdem man eine Lücke in die Stadt- mauer gebrochen hatte, im Dezember 1845 in den neuen Bahnhof in der Stadt. Jeden Abend wurde die Lücke in der Stadtmauer mit einem Tor geschlossen.

Im März 1846 wurde die «Schweizerische Nordbahn» gegründet, und schon im April begannen die Bauarbeiten an der Strecke Zürich-Baden.

Die «Spanisch-Brötli-Bahn» nimmt am 7. August 1847 zwischen Zürich und Baden den Betrieb auf. Sie ist damit die einzige Bahnstrecke in der damaligen Eidgenossenschaft.

Die Erfolgsfahrt der Eisenbahn war nicht aufzuhalten: An der Gewrbeausstellung in Berlin 1879 begann das Zeitalter der elektrisch angetriebenen Züge. Eine von Werner Siemens erbaute Lokomotive zog drei Wägelchen mit je sechs Personen über eine 300 Meter messende Rundbahn.

Der Gotthard-Eisenbahntunnel wurde durch die Genfer Firma "Entreprise du Grand Tunnel du Goth- ard" von Louis Favre in knapp 10jähriger Bauzeit gebaut. Vom 22. bis zum 25. Mai 1882 wurde mit über 600 Gästen aus ganz Europa die Einweihung des 15 Kilometer langen Gotthardtunnels gefeiert und am
1. Juni 1882 nahm die Gotthardbahn den durchgehen- den Verkehr zwischen Immensee und Chiasso auf. Sowohl Louis Favre wie auch Alfred Escher, Förderer des Gotthardtunnels, waren bei der Er- öffnung nicht dabei. Favre verstarb kurz vor dem Durchstich im Alter von 53 Jahren und Escher blieb dem Anlass fern, weil er für das finanzielle Debakel des Tunnelbaus verantwortlich war.